Indledning
Der har været stort fokus på talenternes alder og udvikling ift. talentudvikling og med god grund. Du kender nok tendensen: på ungdomsholdene er det ofte de største og fysisk stærkeste spillere, der bliver udtaget til talentholdene. Men hvad nu, hvis det ikke nødvendigvis er dem, der har størst potentiale på lang sigt? Hvad nu, hvis vi overser talenterne pga. alder og modning og taber talenterne på gulvet? Et nyt skotsk studie fra 2025 undersøger, hvordan fødselsmåned og biologisk udvikling påvirker, hvem der bliver valgt til akademihold. Det giver stof til eftertanke om, hvordan vi udvælger spillerne til vores talenthold.
Hvad handlede studiet om?
Forskere fra University of Bath og Scottish Football Association fulgte 1.011 spillere fra U10 til U18 i 12 professionelle akademier. De målte både spillernes kronologiske alder (fødselsdato) og biologiske alder (hvor langt de var i deres fysiske udvikling, f.eks. vækst og pubertet).
Formålet var at finde ud af, om der stadig findes to klassiske “skævheder”:
- Den såkaldte Relative Age Effect (RAE), hvor spillere født tidligt på året bliver overrepræsenteret.
- En modningsbias, hvor spillere, der udvikler sig tidligt fysisk, bliver favoriseret.
Hvad fandt de?
Studiet viste, at både alder og biologisk udvikling betyder meget for udtagelser, men på forskellige tidspunkter:
- Allerede fra U10 var der en klar overvægt af spillere født i årets første kvartal.
- Fra U12 begyndte forskerne at se en tydelig fordel for spillere, der var tidligt fysisk udviklede.
- Denne fordel voksede med alderen og var størst hos U18, hvor næsten ingen sent udviklede spillere var tilbage i systemet.
Kort sagt: Jo ældre spillerne blev, desto mere dominerede de tidligt udviklede.
Hvad betyder det for os trænere?
Selvom studiet handler om professionelle akademier, giver det vigtig læring for alle, der arbejder med ungdomsfodbold:
- Fødselsmåned betyder noget. En spiller født i januar har haft næsten et år mere til at udvikle sig end én, der er født i december. Det kan ses på både styrke, motorik og selvtillid.
- Tidlig fysisk udvikling kan snyde. Nogle spillere virker “bedre”, fordi de vokser hurtigere – men forskellen udlignes senere.
- Talent er ikke altid det, du kan se her og nu. Nogle af de mest teknisk og mentalt stærke spillere kan være dem, der udvikler sig sent.
Hvordan kan vi arbejde med det i praksis?
- Vær bevidst om fødselsdatoer. Kig engang på din trup – hvem er ældst og yngst? Prøv at blande dem i øvelser og hold.
- Skab rum for de sene udviklere. Giv dem tid og muligheder. De kan ende med at overhale de tidligt udviklede, når de fysiske forskelle udlignes.
- Ros det usynlige. Fokuser ikke kun på styrke og fart, men også på beslutningstagning, teknik og spilforståelse.
Konklusion
Studiet fra Skotland bekræfter noget, mange trænere allerede fornemmer: vi risikerer at miste store talenter, hvis vi kun kigger på fysik og hurtig udvikling. Hvis vi i stedet formår at skabe plads til dem, der blomstrer senere, får vi flere og bedre spillere på lang sigt.
Reference:
Steven Curnyn, Mark Leslie, Debbie Palmer, Sean Williams & Sean
Cumming (2025) The influence of relative age and biological maturation on player selection in
the Scottish football associations Club Academy Scotland, Journal of Sports Sciences, 43:18,
1980-1991, DOI: 10.1080/02640414.2025.2527436
